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    山穴幽深，夜漏过半。

    洞内仅存一点星火，是素衣人燃起的细小柴薪，火光微弱，堪堪照亮丈许之地，余下尽是沉沉暗影。夜风穿过岩缝，发出细碎呜咽之声，将山野的寒凉一层层压落，裹得满穴皆冷。

    苏烬平躺于厚草软垫之上，始终闭目调息。

    胸腹的创口经过精细包扎，血势已稳，溃烂之处被药性压住，不再持续渗血，可筋骨错位的钝痛从未停歇，丝丝缕缕钻透血肉，缠得人神智发沉。他不敢深睡，重伤之人一旦沉眠，极易气血溃散、再难回醒，只能半醒半寐，以将帅多年自持的心性，死死吊着一口清气。

    洞外山林寂静，无鸟啼、无兽啸，唯有远处隘口叛军营地，每隔片刻便传来一阵隐约的巡夜梆子声，沉闷悠远，衬得后山愈发死寂压抑。

    素衣人立在洞口阴影处，身形半隐，抬手轻轻拨开藤蔓缝隙，目光落向西山密道的方向，静候信使传讯的回馈。

    按照脚程，那名突围老卒此时应当已穿过西山荒谷，踏入北境官道地界，离京畿要道只剩最后一段险路。

    计策铺展至今，步步稳妥。

    假军情拂晓便可遍传叛军营垒，乱巴力布防；京畿密报一旦入中枢，便能直接拦下北上主力，破掉南北合围的死局。

    只要这两步落地，北疆危局至少可解七成。

    可不知为何，夜风之中，悄然多了一丝极淡的违和感。

    无风自动的草响，绝迹太早的夜虫，还有远处叛军巡夜的火把，看似如常轮转，却比往日更规整、更刻意，像是有人暗中收拢了山野动静，刻意造出一片虚假的安宁。

    素衣人眸色微沉。

    “不对劲。”

    清淡的声音打破洞内沉寂。

    苏烬骤然睁眼，眸底睡意全无，仅剩一片冷锐清明，哪怕身躯虚弱，刹那间的警觉依旧锐如刀锋。

    他气息微促，低声问道：“信使出事了？”

    “未至既定时辰，山野哨动过早。”素衣人紧盯西山夜色，缓缓道，“叛军今夜的巡防，不是常规值守，是针对性搜截。目标不是搜山寻你，而是——截杀传信人。”

    一语落地，岩穴内的氛围瞬间降至冰点。

    叛军新胜之后军心散乱，本该守备松懈、查漏百出，绝无可能连夜精准布防、针对性拦截一条极少人知的西山密道。

    唯一的解释，只有一个。

    内奸，动了。

    那人蛰伏军中，暗中掌控军情脉络，不仅知晓隘口布防、援军动向，连苏烬此刻唯一的传信密道、唯一的突围暗线，尽数了然于心。他察觉局势异动，察觉暗处有人布局破局，不再甘于潜伏静默，终于探出了第一枚暗爪。

    苏烬心口微沉，气血陡然一乱，喉间涌上淡淡腥甜。

    他强行压下伤势，指尖攥紧身下干草，指节泛白，眼底彻骨寒凉。

    好精准的时机。

    不早不晚，刚好在密报送出、未达中枢的空档；不声不响，不动叛军主力、不搜后山岩穴，只掐断最关键的传信通路。

    此人深谙战局取舍，知晓此刻对苏烬、对北疆大局最致命的打击，不是斩杀残帅，而是阻断真相、蒙蔽中枢。

    只要中枢收不到密报，朝廷主力依旧会如期北上，踏入隘口死局。届时大军合围、主力尽灭，北疆彻底崩塌，纵使苏烬侥幸存活，也再无翻盘余地。

    阴险，狠辣，精准至极。
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