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    他转身朝后舱喊道：“王二狗！把液压剪切钳预热到工作压力！张老三，准备释放水下照明浮标！其他人检查潜水服密封性，第一组跟我下水！”

    十分钟后，四名穿着格物院自制铜制潜水服的工匠从船舷侧门潜入水中。

    潜水服背部连接着长长的通气管，由船上的蒸汽泵持续供气——这是天授十三年才定型量产的第二代潜水装备，最大作业深度可达十丈。

    陈铁柱划动脚蹼，率先游向障碍网。

    近距离观察下，铁索的粗粝程度超出预期——每根都有婴儿手臂粗细，表面布满防锈油脂，显然布设时间不超过一个月。

    铁索的交汇处用巨大的铸铁扣锁固定，扣锁上还刻着拂菻文字。

    “恺撒造船厂，十四年制。”陈铁柱默念着翻译。

    他在格物院航海司受过拂菻语基础培训，知道这是天授十三年的拂菻纪年产品。

    “铁柱哥，水雷的引信装置……”身旁的工匠用潜水服内置的通话铜管传来声音，语气紧张，“是压力感应和磁力双触发型。只要舰船从上方经过，或者带有足够质量的铁质船体靠近三丈内，就会……”

    话未说完，陈铁柱突然抬手示意噤声。

    他缓缓转身，探照灯的光束扫过水道侧壁——在那里，岩石的阴影中，隐约可见一个半人高的洞口。

    洞口边缘有用凿子开凿的痕迹，内侧还能看到延伸向黑暗深处的铁轨。

    “是暗河入口。”陈铁柱的声音通过铜管传回船上，“叛军的铀废液就是从这类洞口涌出的。记录坐标，回传雷霆号。”

    但他刚说完，洞口中突然涌出一股暗流。

    浑浊的水流裹挟着大量灰白色絮状物，像某种诡异的雾气在海水中扩散。

    陈铁柱本能地后退，探照灯光照在那些絮状物上时，所有人都看清了——

    那是人的头发。

    无数断裂的、纠缠成团的头发，混合着破碎的布料碎片，从暗河深处喷涌而出。

    紧接着，几个苍白肿胀的物体被水流冲出洞口，在探照灯光下缓缓翻滚。

    是尸体。

    穿着叛军号衣的尸体，皮肤呈现出不正常的青灰色，口鼻处还残留着黑色的血痂。

    最令人心悸的是，所有尸体的眼眶都是空洞的——眼球已经消失，只剩下两个漆黑的窟窿。

    “辐射灼伤……”陈铁柱感到脊背发凉。他在格物院的辐射防护培训课上看过类似的图示，“这些人是在铀作坊里被高剂量辐射杀死的。叛军把尸体扔进了暗河。”

    “铁柱哥，水流速度在加快！”船上的监测员声音急促，“暗河出口处的压力读数正在上升，疑似……上游有新的泄漏点！”

    陈铁柱当机立断：“放弃剪切作业！所有人员立即回船！向雷霆号发报：水道发现辐射污染源，请求启动丙字应急处置预案！”

    就在四名工匠奋力游回探测船时，暗河洞口突然传来低沉的轰鸣。

    那不是爆炸声，更像是某种巨石坍塌的闷响。

    紧接着，水流速度暴涨三倍，大量岩石碎块混合着刺鼻的化学气味喷涌而出。

    陈铁柱最后一眼看到，洞口深处隐约有暗红色的光芒一闪而过——

    像是熔融的金属在黑暗中流淌。

    卯正一刻，雷霆号指挥室。

    李易盯着刚刚送达的紧急电文，脸色凝重。

    裴行俭站在海图桌前，手中的比例尺在“鲸背水道第三暗礁区”的位置反复测量。

    “辐射污染已扩散至水道入口三百丈范围。”孙琼看着另一份医官营的监测报告，“海水中铀-235浓度达到每升三毫居里，是安全值的六十倍。在这种浓度的辐射水中作业，无防护情况下半个时辰就会出现急性放射病症状。”

    “赵大栓部到哪了？”李易问。

    “已抵达水道入口一里外的礁石区待命。”裴行俭指向海图上的标记点，“三辆改装气垫车全部完成整备，每辆车配备五名突击队员、两名工匠。但按照现在的污染情况，即便穿着铅制护具，长时间暴露也有风险。”

    指挥室内陷入短暂沉默。

    只有自鸣钟的滴答声和舰体随波浪摇晃时金属结构的轻微咯吱声。

    李易走到舷窗前，望向东南方逐渐泛白的天际。

    黎明将至，但悉尼湾的雾霭比往日更浓——那不是自然形成的水雾，而是辐射粉尘与海水蒸发形成的混合气溶胶，在晨光中泛着诡异的淡黄色。

    “王仁祐这一手，是要彻底断绝我们从水道突袭的可能。”李易的声音很平静，但每个字都像经过淬火的钢，“他知道大唐舰队的优势在于海面机动和火力投射，所以要用污染把整个海湾变成死亡区。只要我们不敢进入辐射水域，崖顶炮台就能继续封锁海湾入口，等待拂菻援军。”

    “但鲸背水道是唯一的绕后路径。”裴行俭皱眉，“正面强攻要穿越八海里死亡走廊，四门280毫米岸防炮的交叉火力足以击沉任何试图接近的舰船。即便侥幸突破，登陆部队也要面对崖壁上数以千计的叛军守军。”

    李易转身，目光扫过舱内众人：“谁说我们一定要从水里走？”
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