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    简易战壕根本无法抵御日军的饱和式打击，惨烈的炮火压制之下，第73军一线连队伤亡激增，遍地残肢断臂，战壕之内血水汇聚成洼。

    第44军的士兵们趴在战壕里，缩着身子，等待着炮击结束。

    一个年轻的士兵紧紧攥着步枪，嘴唇在发抖，牙齿打着颤。

    旁边的老兵拍了拍他的肩膀，声音平静：“别怕，炮打不死的。等鬼子上来，瞄准了打。”

    炮击持续了两个小时。

    当炮火延伸后，日军的步兵发起了冲锋。

    三千多名日军士兵端着步枪，嚎叫着冲过开阔地，涌向城墙缺口。

    第44军的机枪手同时开火，子弹如同暴雨般扫向日军。

    冲在最前面的日军成片倒下，后面的踩着尸体继续冲。基层官兵浴血死战，数次打退日军步兵集团冲锋，但血肉之躯终究难敌钢铁炮火。

    日军步兵在炮火洗地之后，多路同步穿插，撕开多处防线缺口，将第73军分割包围，逐个击破。

    白刃战在城墙上展开，刺刀对刺刀，枪托对枪托。

    第73军下辖第15师、第77师伤亡过半，基层军官损耗严重，整条防线摇摇欲坠。

    王缵绪数次抽调预备队填补缺口，依旧杯水车薪。

    平原无险可守，火力差距天壤之别，部队已然失去继续死守的条件。

    开战第八日，在外围防线全数失守、部队残破不堪的情况下，安乡、南县两座重镇接连陷落。

    第29集团军残部被迫向西侧丘陵地带撤退。

    王缵绪站在一辆吉普车旁，看着溃退下来的部队，脸色铁青。他的第29集团军在湘北、在赣北都打过硬仗，从来没有退得这么狼狈。他咬了咬牙，对身边的参谋说：“传令各部队，收拢残部，向西面山区转移。不能在这里硬拼，硬拼是送死。”

    北线外围屏障，彻底宣告崩塌。
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