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    沈墨枯坐至天色将明。周伯早已闭目入定，阿青不知何时离去了。

    沈墨起身活动身体，此时，他骨节转动已毫无迟滞之感，指尖环绕的死气也能随心操控。

    近些天，若不是阿青悉心照料，自己恐怕难以达到腐骨境圆满这一境界。沈墨虽已是具形之尸，但心中铭记着这份情义。

    他走出古墓，朝乱葬岗东面走去。阿青平日栖息之处，位于靠近岗子边缘的一处矮坡之下。此地有一座孤坟，坟头荒草长至齐腰高，碑石已然倒塌，部分埋进土里。

    沈墨赶到时，天际才微微泛起鱼肚白。阿青漂浮在坟头的枯槐之下，月白色裙裾低垂，灵魂体在晨曦中淡得近乎透明。她望着东方通往京城的方向，目光呆滞而迷离，似乎在思索着什么。

    “阿青姑娘。”沈墨在数步之外停下脚步。

    阿青转过头来，见是他，便露出一贯的戏谑笑容：“哟，读书人归隐出关啦？看你气色不错啊。”

    沈墨拱手说道：“这些日子，多谢姑娘护佑。”

    阿青摆了摆手说：“客气啥，不过是互相照应罢了。你要是死了，在乱葬岗我连个说话的人都没有，多没意思啊。”

    她淡淡地说着，沈墨却听出话语中透着一丝落寞。十几年如孤魂野鬼般的日子，并非人人都能熬过来。

    “阿青姑娘方才在看什么？”沈墨问道。

    阿青又朝东方望去，声音略显低沉。即便看不到，但她确信就在那个方位，偶尔深夜苏醒时，会察觉到远处天际有光芒，想必是那座府第整夜亮着灯。

    沈墨沉默片刻后，忽然开口说：“姑娘若有未完成之事，不妨说出来，我虽能力有限，但或许能尽点微薄之力。”

    阿青的身体微微一滞，她转过头，盯着沈墨好一会儿，脸上的笑意渐渐褪去，那双半透明的眼睛里，第一次浮现出认真的神情。

    “读书人，”她轻声说道，“你跟我来。”

    说完，她便朝着矮坡的另一边飘去，沈墨跟在后面，踏过一片长及半米的荒草，草尖上的露珠沾湿了他的衣襟，留下一道道深色的水迹。

    大约过了半盏茶的时间，前方出现两座孤坟。其中一座较大，坟头上竖着一块倾斜的石碑，碑上的字被风雨侵蚀得模糊不清，只能隐约看出“青娘”两个字。另一座挨着它，小很多，坟包差不多塌了一半，连一块像样的石头都没有，只是用几块碎砖简单堆砌而成。

    阿青在大坟前停下，伸手轻轻抚过碑面。

    她的声音很平静，说：“这是我安放灵魂的地方，十七岁时被丢在这里，就一直长眠于此。最初好几年，我的魂体很虚弱，无法凝聚成具体形状，总是迷迷糊糊的，只在坟头周围徘徊，后来慢慢稳定些，才渐渐回忆起以前的事情。”

    她顿了顿，指向旁边那座小坟。

    “这是阿糯的。”

    沈墨看向那座塌了一半的坟包，问道：“阿糯是谁？”

    阿青飘到小坟旁边，她的魂体慢慢蹲下，裙摆如烟雾般扩散开来：“我住在春风楼的时候，楼里进出的姑娘很多，但大多相处不久，只有阿糯……她六岁就被卖到楼里，瘦得像豆芽菜一样，常常蜷缩在墙角，一声不吭。”

    她的声音变得温和一些：“我实在不忍心，就常暗中节省些食物给她，后来又教她认字、梳头，教她如何在那座楼里生活。那姑娘嘴可甜了，整天在我后面叫我姐姐，这一叫就是七八年。”

    晨风吹过荒草，发出沙沙声响，阿青的魂体在风中静止，就连裙摆的轻轻摇曳也停了下来。她凝视着那座小坟，好一会儿才开口，声音淡然得让人察觉不到任何情感。

    “我断气前，最后看到的是阿糯的眼睛。她倒卧在门槛附近，口中涌出带血的泡沫，一只手仍朝我的方向伸着。我想叫出她的名字，可喉咙好像被血堵住，发不出声音。”

    沈墨沉默不语，他察觉到阿青魂体的手指在轻轻颤动，即便那只是虚幻之影。

    “秦玉那畜生一脚踹在她心口，一击便足够了。”阿青低下头，长发垂落遮住脸庞，“后来我们两人的尸身被草席包裹后，被丢进乱葬岗。我苏醒过来后，历经多年探寻，仅寻得自己的尸骨，而阿糯的……却始终未曾找到。”

    她缓缓抬起头，眼眸中浮现出一层宛如水光般的朦胧雾气，轻声说道：“这片乱葬岗面积广袤，每年丢弃进去的尸体不计其数。有的被野狗刨出，有的陷入淤泥之中，有的则深深埋于地下。十几年过去，早已不知埋在哪处角落，化为尘土了。”

    沈墨望向那座塌陷的小坟，问道：“那这是什么？”

    阿青轻声说：“这是一座衣冠冢。我拿她生前的一件旧衣，包裹几块石头埋葬于此，就算……也得有个可供祭拜的地方吧。”

    她站起身，飘到沈墨面前，魂体在晨光中淡得几乎难以察觉。

    “读书人，我与你订立一个新的约定。”

    沈墨迎着她的目光，说道：“姑娘请讲。”

    阿青一字一顿地说：“帮我找到阿糯的遗骨，不必完整，哪怕只剩下几根骨头也好。这样我就能好好安葬她，给她立个墓碑，在清明寒食之时有个烧纸祭奠的地方。”

    “作为交换，我告诉你一个秘密。”她压低声音，“这是一个能助你更快修炼至二重境界的秘密。”

    沈墨并未立刻回应。

    他低下头看着自己的手，在晨光之下，指骨上的玉色散发出微微寒凉的光泽。此身得自沈家血脉，此命源于从乱葬岗被救。如今腐骨境修为已达圆满，其中至少有一半功劳归功于阿青相助。他曾听父亲说，沈家人可舍弃生命，却不可欠债。

    “好。”他抬起眼眸，语气带着尸修独有的沉郁之感，“阿糯的尸骨由我帮你寻找，你娘的也会一同找寻。”

    阿青愣住了，问道：“你……不问问我所说的秘密是什么？”
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